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L'église
de GENOUILLÉ (17)
en Saintonge
Texte intégral de Charles CONNOUË
Photos de Michel ROCHAT et Alain DELIQUET
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réserve de mentionner la source:
Commune du Canton de Tonnay-Charente
(à 19 kilomètres au Nord-Est de Tonnay-Charente, à
8 kilomètres au Nord-Ouest de Tonnay-Boutonne et à 35
kilomètres de Saintes).
L'église
de Genouillé est sœur de celle de Vandré, sa
voisine, dont elle n'est séparée que par quelques
kilomètres. Elle a été construite à la
même époque, sur un plan semblable et avec les mêmes
matériaux. Elle a subi les mêmes vicissitudes et a
pareillement souffert des guerres qui ont ravagé la
région.
Davantage même, puisque son clocher n'existe plus. Des traces
d'incendie sont partout visibles sur ses murs. Elle est entourée
d'un appareil guerrier qui manque à Vandré.
D'anciens
murs et des portes fortifiées l'entourent encore à l' Est
et au Sud , vieilles pierres qui, s'ajoutant à d'autres
vieilles pierres, constituent un très curieux assemblage.
La façade de Genouillé rongée par le feu et les
intempéries ( restaurée depuis) est élégante de lignes avec ses
diverses baies, ses colonnes et son pignon aigu.
(clic sur l'image pour agrandir)
Au rez-de-chaussée s'ouvre un portail à quatre voussures
brisées, flanqué de deux baies aveugles à un seul
rouleau. Deux fortes colonnes de séparation montent presque
jusqu'aux rampants du pignon et portent l'une et l'autre à leur
extrémité, comme à Vandré, un lion
à peu près informe
(clic pour agrandir).
Les arcs des baies (dont les pleins sont bâtis en zig-zag) et
ceux du portail littéralement déchiquetés,
malgré la dureté du calcaire employé, n'ont pas
d'ornements, sauf la plus petite qui est découpée en
lobes.
Les pieds-droits, les colonnes et leurs chapiteaux très
mutilés, leur décrépitude et celle des baies
voisines composent un saisissant tableau.
Entre deux corniches aux modillons sans
finesse, le premier étage
aligne ses trois
larges baies en tiers-point, dont la centrale seule s'agrémente
d'un grand oculus. Les arcs sont simplement ornés de macarons
comme à Vandré.
La façade a ses angles renforcés par des colonnes doubles
posées au rez-de-chaussée sur des piliers
rectangulaires.
Les murs latéraux de la nef, percés de fenêtres
romanes style XIIIe siècle, sont ajourés à
leur sommet de fenêtres de guet.
Le clocher n'existe plus. A sa place s'élève un haut
campanile à quatre baies. Le chevet plat a son mur oriental
occupé par une grande fenêtre gothique à deux
meneaux.
Trois vastes travées forment la nef. Leurs voûtes en
pierre sur croisées d'ogives avec clés et formerais sont
limitées par des doubleaux rectangulaires à tores
appuyés sur des pilastres. Le premier de ceux-ci est
flanqué de consoles à masques humains.
Ces masques qui
garnissent déjà presque toute
la corniche
supérieure de la façade sont particulièrement
nombreux dans cette église, puisqu'il en existe encore toute une
couronne autour du trou à cloches de la quatrième
travée.
Le chevet paraît incliné sur l'axe principal, ce n'est
qu'une illusion produite par le déportement sur la droite de la
baie terminant la nef.
De grandes fenêtres en plein-cintre très
ébrasées. inégales de hauteur et de grandeur,
donc d'époques différentes éclairent la nef.
La quatrième travée portait autrefois le clocher ; elle
est aujourd'hui couverte d'une voûte ogivale à huit
branches. Six de ces nervures s'appuient sur des têtes humaines.
Un large transept sans profondeur, également voûté
en ogive, prend jour par des fenêtres du XIVe siècle. Des
traces d'écussons peints se voient encore sur ses murs.
L'église de Genouillé, dédiée à la
Vierge, sous le titre de l'Assomption, est classée Monument
Historique depuis le 30 Mai 1913.
_____________________Fin du texte de Charles CONNOUË
Les églises de la SAINTONGE (livre 1 épuisé)
édition:
R.DELAVAUD à SAINTES ______avec leur aimable paermission___________________________
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Voir l'album sur l'église de Genouillé 
