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L'Abbaye romane de FONDOUCE en Saintonge (propriété privée)
Texte intégral de Charles CONNOUË
Commune de SAINT-BRIS-DES-BOIS (à 2 kilomètres à l'Est de Saint-Bris et à 12 kilomètres de Saintes)
Dans un frais vallon entre Saint-Bris-des-Bois et Burie subsistent encore quelques vestiges de ce qui fut autrefois l'importante Abbaye de Fontdouce. De l'ancien monastère il ne reste aujourd'hui que la salle capitulaire transformée en chai à eau-de-vie, la cuisine devenue maison d'habitation, quelques murs englobés dans les bâtiments d'exploitation et d'importants débris que montrent, fort aimablement, le propriétaire du domaine.
Fondée en 1149 (certains disent
en 1117 ou en 1127} par Guillaume de Conchamps natif de Taillebourg,
cette Abbaye Royale de France; de l'ordre de Saint Benoît n'a
pas été construite d'un seul Jet , il est
possible même qu'elle ne se soit Jamais dressée
telle que les plans d'origine l'avaient conçue. Comme elle
fut par ailleurs rançonnée et saccagée
à plusieurs reprises par les Anglais et finalement
détruite pendant les guerres de Religion, II est difficile
de se faire aujourd'hui une idée, même
approximative de ses aspects passés divers et successifs. .
Au Nord des bâtiments actuels
sort de terre un énorme massif de maçonnerie qui
doit être une base de l'un des quatre piliers du
carré du transept de l'ancienne église abbatiale.
Formé d'un pilastre encadré d'un
côté de trois colonnes et de l'autre de huit dont
deux centrales très fortes, il décèle
une construction primitive de vastes et majestueuses dimensions. Cet
ampleur est encore accusée par l'impressionnante longueur de
la base du mur Sud de la nef que le propriétaire
à très intelligemment
dégagée...
L'époque romane avec une abside demi-circulaire à l'est de la maison d'habitation, les fenêtres en plein-cintre sont ornées d'un cordon sculpté du XIIe siècle. A la même époque devait appartenir un bâtiment de construction massive au Sud-Ouest du précédent. Les profondes fenêtres et les voûtes basses en plein-cintre indiquent que c' était le cellier de l'abbaye.
L'époque ogivale avec les très beaux restes de la salle capitulaire et le large couloir attenant. Là, subsistent de nombreuses voûtes sur croisées d'ogives avec formerets, liernes et clés très joliment ornées de fleurs, de feuillages et d'animaux (serpents entrelacés).
(voir les trifrons de Saintonge avec des explications) Des masques et des macarons très
curieux marquent les points de rencontre des mêmes et des
formerets. Les arcs très fins reposent sur de
délicats chapiteaux à crochets surmontant
d'élégantes colonnes dont les fûts sont
à moitié enfouis dans le sol, celui-ci ayant
été exhaussé pour lutter contre les
inondations hivernales.
Des fouilles permettraient probablement d'intéressantes découvertes.
(Sous la cour de l'habitation -2007) A signaler une Vierge à l'enfant en bois actuellement dans l'église de Saint-Bris. Cette Vierge qui était autrefois l'objet d'une grande vénération et le but d'un pèlerinage, avait été cachée au moment des troubles religieux et pendant la Révolution. Elle fut retrouvée, dit-on, dans les bois.
______________Fin du texte de Charles Connouë___________________ Les églises de la SAINTONGE (livre I épuisé) édition: R.DELAVAUD à SAINTES ________avec leur aimable permission.__________________________ rev sept 2011/nov 2013 |
