L'église de St-MARTIN d'ARY (17) 

Texte intégral de Charles CONNOUË
Photos de Alain DELIQUET

Commune du Canton de MONTGUYON (à 3 kms à l'Ouest de Montguyon et à 34 kms au Sud-Est de Jonzac)

A quelques mètres de la route de Montendre à Montguyon, au plus bas d'une profonde vallée, se dresse, seulement environnée de son cimetière, la jolie petite église romane de Saint-Martin-d'Ary.
Elle est inscrite à l'inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques et présente de nombreuses parties des plus intéressantes.



Sa façade tout d'abord, qui regarde et touche presque le ruisseau le Lary. Elle comprend au rez-de-chaussée, un portail plein cintre à quatre voussures nues et deux baies aveugles, le tout accompagné d'un gros cordon. Seules les baies sont encadrées de colonnettes épaisses à chapiteaux peu travaillés. Des pilastres garnissent les pieds droits du portail.

A l'étage se développe une belle arcature de sept cintres portée par huit colonnettes à gros chapiteaux très fouillés, corps et tailloirs.



Certains ont malheureusement été martelés, les autres ont souffert des intempéries.
Au-dessus une corniche très saillante sur modillons épannelés, refaite récemment, porte un pignon surmonté d'une baie campanile.
Les tailloirs des chapiteaux du rez-de-chaussée prolongés, forment bandeau. Des traces d'incendies nombreuses, se voient encore sur le portail.



Sur le retour du mur latéral sud une colonne sert de contrefort. D'autres contreforts plats encadrent des fenêtres cintrées, étroites et longues sans ornements. La même disposition existe au Nord, mais la colonne sur l'extrémité Ouest a été remplacée par un contrefort.



Le chevet demi-circulaire est garni de neuf arcs tendus entre des colonnes adossées à des pilastres. Ils sont surmontés d'une corniche ornée de modillons



dont certains sont travaillés.



Quelques-unes des colonnes ont des chapiteaux qui paraissent antérieurs au XIIe siècle.



A l'intérieur, la nef, couverte d'un tillis, n'a pas de séparations; la fenêtre occidentale au-dessus du portail est ornée de colonnettes à chapiteaux ouvragés. Il existe vers le sommet du mur Nord, un curieux vestige d'arcature romane dont la présence à cette place est difficilement explicable. Le bénitier est creusé dans une pierre très anciennement travaillée, mais aujourd'hui informe.
L'ancien faux carré, sur lequel autrefois s'élevait sans doute un clocher, est encadré de pilastres et de colonnes sur pilastres. De chaque côté du chœur, couvert comme l'abside d'un plafond plat, des colonnes montant d'une banquette portent une arcature double, tandis qu'une autre arcature à cinq petits cintres sur colonnes à chapiteaux nus entoure l'abside.
Le chevet prend jour par trois fenêtres cintrées simples. Seule l'axiale est rehaussée d'embryons de colonnettes.
A droite du faux carré existe un ancien autel de pierre fruste. Le grand autel, mis en place au siècle dernier, est enrichi de nombreuses sculptures.
Saint-Martin-d'Ary était autrefois un prieuré-cure dépendant de l'abbaye de Guitres. Autour de ses murs, de nombreux cercueils de pierre, Wisigoths probablement, ont été mis à jour.
La cloche, datée de 1668, est inscrite au Mobilier Historique.

Les églises de la SAINTONGE (livre V épuisé)

édition: R.DELAVAUD (Saintes) avec leur aimable permission ________________

AD Nov. 2023