L'église de St-MANDÉ-sur-BRÉDOIRE (17) 

Texte intégral de Charles CONNOUË
Photos de ALAIN DELIQUE et de Michel CARON.

SAINT-MANDÉ-sur-BREDOIRE

Commune du Canton d'AULNAY (à 3 kms à l'Est d'Aulnay et à 22 kms de Saint-Jean-d'Angély)

Saint-Mandé possède une église romane du XIIe siècle ; inscrite aux Monuments Historiques depuis le 22-10-1913.



Elle est, malgré cette inscription, dans un état déplorable, suite d'un affligeant et trop long abandon.
Flanquée d'étais à l'extérieur, encombrée à l'intérieur d'une forêt de bois debout et entrecroisés, en place depuis plus de trente ans (!), elle attend avec résignation une remise en état qui tarde, ou un effondrement qui s'est produit en juillet 1955 lorsqu'un

Cette église intéressante dans son ensemble ne présente cependant aucun détail particulièrement remarquable. Elle n'a pas de façade Ouest et son portail s'ouvre au milieu de l'élévation latérale Sud. Elle n'a pas davantage de transept. Son clocher carré, lourd et sans style se dresse sur le chœur. L'abside est demi-circulaire.



Le portail compte trois voussures. Deux s'appuient sur des colonnes à chapiteaux. Sa décoration répète presqu'exactement celle du portail Sud d'Aulnay. Les intrados ne sont pas sculptés, mais les personnages et les sujets sont en grande partie ceux mêmes d'Aulnay. On y retrouve les animaux bizarres, les sirènes et même l'âne... Mais quelle différence d'exécution!



Comme à Nuaillé et à Contré, des commentateurs ont prétendu que les ouvriers d'Aulnay étaient venus travailler à ce portail. C'est manifestement inexact.
Si à Nuaillé des doutes sont, à la rigueur, permis, ici un simple coup d'oeil suffit pour régler la question. Il n'y à pas de comparaison possible entre un sujet d'Aulnay et le même exécuté à Saint-Mandé. L'imagier s'est à coup sûr inspiré ici de ce qu'il a vu à côté. Il a copié même et avec servilité, mais aussi avec quelle gaucherie! C'est du travail d'apprenti, d'un apprenti qui a tout de même voulu faire œuvre personnelle et qui a introduit dans ses voussures quelques variantes.



C'est ainsi qu'au sommet du grand arc, il a ajouté quelques évêques à mitre. S'il a orné sa petite voussure d'S perlées, il a sur la moyenne disposé des archers, des guerriers, des démons dévorant des humains, des serpents, des oiseaux, etc...



Les colonnes des pieds droits sont surmontées de chapiteaux à dragons et à feuillages.



Au-dessus du portail, une ligne de modillons court à hauteur du toit. Quelques-uns sont bien traités, notamment sept têtes humaines ou de démons.



Les fenêtres, toutes en plein cintre et à colonnettes, sont d'un joli dessin et quoique simples constituent le meilleur travail de l'ensemble.

L'abside offre extérieurement quelqu'intérêt avec son entablement porté par des modillons variés et ses colonnes formant contreforts.

 

L'intérieur,

Les églises de la SAINTONGE (livre III épuisé)

édition: R.DELAVAUD (Saintes) avec leur aimable permission ________________

"Faisons parler quelques sculptures remarquables..."

(Les mots en gras sont dans le glossaire)

1_ L'HOMME FEUILLE

	Il fait partie de la famille des HOMMES-FEUILLES, ceux qui respirent des feuilles, non pas des herbes genre tabac à priser, ou plantes qui mènent à l'extase, mais des feuillages signe de vie. Ici, il respire une torsade, une sorte de corde, comme celle des ceintures de certains moines, ou bien qui entourent les piliers dans certaines églises et que j'ai assimilé à la communauté. La communauté qui soutient et aide pour combattre l'adversité. Résultat: les cheveux s'ourlent ainsi que la barbe, le vieil-homme s'est transformé ! Les boucles sur les poils des cheveux et de la barbe signifient une intériorisation, une évolution vers plus de spiritualité pour ce "vieil-homme"
A propos de feuilles, dans une sorte de "V" signe du bélier et de naissance à la vie plutôt animale, un bouquet de feuilles lancéolées orientées vers le ciel : tout un programme pour le clerc ou le moine. Et aux extrémités du "V" des feuilles creuses bien entendu orientées vers le sol. Les moines comprenaient le message.
AULNAY

Un beau volatile montre qu'il veut maîtriser et dominer les léonins ! La queue du léonin de droite est un ruban perlé, symbole de la règle pour le moine. Celui-ci est en bien mauvaise posture. Il montre du doigt son avenir: le sol Il se fait dévorer la tête par le léonin. Il ne maîtrise rien et semble plutôt enlacer tendrement le léonin, les mains _ symbole des actions _ enlacent le léonin _ symbole de vie animale _.

Un clin d'oeil à SAMSON, qui est aussi le thème de l'église voisine d'AULNAY SAMSON, également oing de Dieu, entre l'option céleste symbolisée par un beau volatile et l'option terrestre symbolisée par un léonin, qu'il a bien l'intention de maîtriser !

Ce moine soldat est bien encadré ! A droite un beau serpent A gauche un être maléfique qui lisse les plumes de ses ailes démoniaques Est-ce le croisé, le moine soldat ? Est-ce le chef des croisé, celui qui s'est permis de leur fournir une règle monastique? Est-ce l'abbé au centre des prélats dont la moitié est coiffée d'une tiare cornue? Si c'est le cas j'aime profondément ce génial sculpteur qui assimile ainsi notre "Saint" Bernard à un suppôt de Satan!

A gauche un cerf le symbole du Christ qu'un Sagittaire vise généralement avec une flèche Ensuite un quadrupède (Cheval symbole de richesse et puissance, ou bien quadrupède symbole de non chasteté voire animalité) Ensuite une sirène plutôt masculine qui maîtrise sa queue ! Comme toujours le sculpteur fait passer son message au travers d'une scène complexe qui pourrait-être: Si tu veux atteindre la beauté spirituelle, prend l'exemple sur le Christ et non sur les biens terrestres.

C'est presque banal ! Sans importance ... Un seul chapiteau nu sous des dents de scie du côté gauche et en face d'un feuillage que tous croient innocent C'est du déjà vu et récurent, donc pour moi signe d'un symbole. C'est le symbole du "RIEN" du " NÉANT" celui auquel je crois que nous sommes destinés une fois mort. Mais pour le sculpteur c'est peut être pour maintenant? Ce que j'ai appelé MORT SPIRITUELLE

La cause de cette mort prématurée est passée dans la banalité depuis mai 1968 Mais à  l'époque l'on confond SAINTETÉ et CHASTETÉ et cette feuille creuse tournée vers le sol est l'opposé de la chasteté l'opposé de la sainteté et par conséquent engendre la mort spirituelle...

A gauche l'animal (Cheval déjà vu soit symbole de richesse et puissance, soit quadrupède  symbole de non chasteté) A droite le serpent et un monstre démoniaque Entre une âme qui se fait dévorée, on retrouve les dents de scie qui accompagnent toujours la mort spirituelle. Pas de flammes de l' ENFER sur cette scène. Remarquez les "V" de la peau du serpent, alors que le sculpteur sait parfaitement sculpter des écailles.

Toujours la mort spirituelle A gauche celui qui fornique, son bras  ( symbole de ses actions) est dévoré par un quadrupède  à cornes de bouc. Le Serpent indique la connotation sexuelle A droite le moine, le ruban perlé (la règle) sur sa poitrine ( la foi) sa main gauche sur son bas-ventre, précisément celle qui était en danger. A droite quatre gueules montrant des dents de scie et le vide ou le néant, et en rappel des flammes pour évoquer l'enfer.

Toujours et encore la mort spirituelle qui attend celui qui écoute le serpent caresse l'animalité

A gauche il ou elle tient une feuille orientée vers le sol, ou bien se sont ses doigts La spiritualité comme lien de tendresse au lieu de l'animalité La tendresse dans le couple La marche vers le ciel  du couple, une main (les actions) maîtrisant la jambe (marche vers le ciel) Remarquez la chevelure (symbole de volupté) en forme de corde (symbole de la communauté ) SPLENDIDE N'EST-il PAS !

Le piège dans lequel le couple ne doit pas tomber ! Remarquez les écailles des serpents qui s'arrêtent à mi-corps, ce sont des cou de volatiles  pour faire place aux "V" sur les queues des serpents. Remarquez qu'ils forment des "X" pour bien signifier que ce n'est pas la bonne voie...

Sous des rinceaux tantôt à 3 feuilles, tantôt à 4 ( spirituel ou charnel) Le serpent tentateur, mais ici il s'adresse à l'homme et non la femme UNE RÉVOLUTION POUR L' ÉPOQUE !! Le monstre démoniaque assiste l'homme ( ici un moine) Du côté de la femme un joueur de rebec, instrument qui accompagne les chants religieux. Décidement ce sculpteur qui condamne le guerrier "Saint-Bernard" et rend hommage à la femme ciment du couple me plaît !

Voilà les sculptures ont bien parlé ... monsieur Charles CONNOUË vous êtes passé à côté de véritables trésors ...
cachés par la végétation pour votre excuse.

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AD Nov. 2023