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L'église romane de MÉRIGNAC (16)
MÉRIGNAC (en Charente _ 16) Commune du Canton de JARNAC, Arrondissement de COGNAC (à 9 kms à l'Est de Jarnac et à 22 kms à l'Est de Cognac)  Le grand et solide édifice qu'est l'église de Mérignac, s'élève près d'une grosse source au centre du village. Son origine est probablement très ancienne, mais souvent mutilé et rebâti, il montre aujourd'hui des parties de constructions qui s'échelonnent dans le temps, du début du XIIIe siècle, jusqu'au XVIIIe. La façade refaite et qui disparaît presque sous deux gros contreforts d'angle, ajoutés ultérieurement, n'a conservé d'ancien que deux voussures de son portail et une de la baie aveugle de droite.  Des losanges, des motifs divers accusés, mais très détériorés, ornent les arceaux que surmonte une ligne de modillons, travaillés pour la plupart, mais sans finesse. Au premier étage se développe une arcature à cinq cintres portés par des colonnes jumelées à chapiteaux simplement ornés de listels. La première baie et la cinquième disparaissent en partie sous les contreforts. Au-dessus, sur Une deuxième corniche s'élève un haut pignon aujourd'hui sans ouvertures. Les murs latéraux sont percés de fenêtres à colonnettes et renforcés par de nombreux contreforts. Le clocher qui se dresse sur le côté Nord de l'église à hauteur du chevet, date comme celui-ci du XVIe siècle. Ses deux étages élevés sur une base carrée s'ornent, le premier de fausses baies tréflées, le second, ajouté ultérieurement, de trois fenêtres accolées de même style. Au faîte, une corniche sur modillons porte le toit. L'abside, dont le mur oriental est surmonté d'un pignon, a eu, comme la nef, ses murs surélevés pour protéger un chemin de ronde couvert qui dessert une suite de fenêtres de guet et de meurtrières. Ces défenses et la hauteur de l'édifice donnent à l'ensemble une allure de solide forteresse. L'intérieur, vaste et de belle apparence, présente une nef coupée par des doubleaux en tiers-point moulurés. Bien voûtée en ogive avec liernes et formerets. elle croise ses nervures sur des clés datées de 1733-34 qui mentionnent en outre les noms des constructeurs. Des colonnes rondes sans chapiteaux séparent les quatre travées. Des arcs encadrent chacun une fenêtre en plein cintre à angle vif, sans autres ornements que des listels à quelques colonnettes. La troisième travée a conservée des vestiges de colonnes avec chapiteaux romans ornés de griffons et de feuillages. Le chevet est couvert d'une voûte de pierre en ogive avec clé écussonnée. Une grande fenêtre flamboyante à deux meneaux occupe son mur oriental. A gauche, s'ouvre une haute baie en arc brisé donnant accès au rez-de-chaussée du clocher que ferme une coupole sur pendentifs. Une baie semblable à droite, communique avec une petite chapelle sans profondeur. L'église de Mérignac, dédiée à saint Pierre ès-liens, est inscrite depuis 1925 à l'inventaire Supplémentaire des Monuments Historiques. La source, qui fut à l'origine de la construction du village et de l'église en ce lieu, guérissait jadis des maladies diverses. Il fallait boire son eau, surtout le soir de la fête locale. ____________________Fin du texte de Charles CONNOUË Les
églises de SAINTONGE édition: R.DELAVAUD (Saintes) avec leur aimable permission._______________________________ AD/sept 2023
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