L'église romane de JAZENNES (17)

en SAINTONGE

Texte intégral de Charles CONNOUË
Photos de Michel ROCHAT et Alain DELIQUET


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Commune du Canton de GÉMOZAC (à 6 kilomètres à l'Est de Gémozac et à 21 kilomètres de Saintes)

L'église paroissiale de Jazennes, dédiée à la Sainte Vierge, a été classée Monument Historique le 22 Mai 1905. Construite au XIIe siècle, de nombreux remaniements l'ont sensiblement modifiée. Elle est cependant parvenue jusqu'à nous en bon état de conservation et peut compter parmi les beaux édifices de la Saintonge. Sa façade surtout est remarquable.

Son plan inhabituel s'inscrit presque tout entier dans un rectangle long. A l'extrémité Ouest se dresse la façade, a l'extrémité Est s'élève le clocher. L'abside actuelle demi-circulaire et presqu'inexistante, a dû remplacer un chevet plus important détruit antérieurement.   
La nef compte aujourd'hui trois travées séparées par de fortes colonnes engagées terminées par des chapiteaux nus. Ces colonnes soutiennent des arcs doubleaux dont les départs existent encore ainsi que la base d'une voûte en pierre remplacée de nos jours par une charpente apparente. Les fenêtres de la première travée sont relativement larges, celles de la deuxième et de la troisième sont étroites et romanes.
La nef se termine sur un arc en tiers-point à double ressaut. Cet arc qui se développe sous un ancien pignon angulaire est la preuve des profondes modifications apportée dans les superstructures de l'édifice.

Les angles du carré du clocher sont formés de forts massifs de colonnes romanes réunis par des arcs en tiers-point et supportent une coupole sur trompes. L'ensemble est net et bien construit. Deux fenêtres en plein-cintre, basses, éclairent ce carré auquel fait immédiatement suite une abside particulièrement courte, demi-circulaire voûtée en cul-de-four et éclairée par deux petites fenêtres.
Une ouverture en tiers-point perce le mur droit de la première travée et donne accès à une chapelle, non seulement sans caractère, mais qui extérieurement dépare l'édifice.

La façade très élégante est d'un style classique. Elle date de la fin du XII siècle, et semble avoir été ajoutée à une travée supplémentaire qui a prolongé la nef vers l'occident. Le portail, flanqué de deux baies aveugles, a quatre voussures en plein-cintre. Le premier étage est occupé par cinq arcs également en plein-cintre dont celui du centre, beaucoup plus haut que les autres, dépasse une corniche à modillons. Au-dessus un pignon obtus couronne le tout.

Un important détail donne à cette façade un caractère et un intérêt tout particuliers. Ce sont les très beaux massifs de colonnes qui, à chaque extrémité, forment contreforts d'angles et, disposition rare, sont ornées de trois étages de chapiteaux.

Le clocher carré, flanqué d'une tour d'escalier au Nord, est une belle construction romane ornée d'arcatures et de baies aveugles ou de grandes fenêtres a plusieurs cintres. Sur sa corniche a modillons portée par de longues colonnes s'élève un toit pyramidal.
A signaler que toutes les sculptures de cette église, tant intérieures qu'extérieures, ont été furieusement martelées et détruites, sans doute en 1793. Il semble d'ailleurs que les luttes partisannes aient été vives dans cette région si l'on s'en réfère à une longue inscription visible dans le presbytère, oeuvre d'un desservant du siècle dernier. On y lit :" En 1575 les Huguenots brûlent le presbytère et incendient la voûte de l'église". Le presbytère est reconstruit de 1760 à 1775 sur un nouvel emplacement. En 1831 des bandes armées venant de Villars renversent la Croix de Mission, pillent et plantent sur l'église le drapeau révolutionnaire. La vie du curé est menacée

____________________Fin du texte de Charles CONNOUË 

Les églises de SAINTONGE
livre 1 épuisé

édition: R.DELAVAUD (Saintes)

avec leur aimable permission._______________________________

A.D. 2023