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L'église romane de GUITRES (33)
GUITRES (Gironde) Chef-lieu, de Canton, Arrondissement de LIBOURNE (à 16 kms au Nord de Libourne) Guitres possède un des beaux édifices religieux des « environs » de Jonzac. Il est aussi remarquable par son emplacement (belle vue sur la vallée de l'Isle) et ses dimensions majestueuses, que par sa construction et sa décoration. Il l'est encore, en ce qui nous concerne, par ses diverses parties de nette inspiration saintongeaise. L'église de Guitres, dédiée à la Vierge (Notre Dame) et inscrite aux Monuments Historiques, est une ancienne abbatiale de l'ordre des Bénédictins. Elle fut pendant plusieurs siècles un relai et un centre de ralliement important pour les pèlerins de Saint-Jacqnes-de-Compostelle.  Elle possède deux façades, l'une à l'Ouest, l'autre au Nord. Les deux sont intéressantes. La première plus vaste, plus déliée de lignes, est une page d'un intéressant dessin; elle découle du roman par son portail accosté de deux fausses portes sur banquette, mais ses fines colonnes, ses chapiteaux à crosses (fin du XIIIè siècle), la fenêtre de l'étage avec ses légers meneaux sous un cintre en ogive, ses ouvertures rondes (XIVè), le grand pignon garni de crochets (XVè), en font une œuvre composite, qu'on ne peut, malgré son intérêt commenter longuement ici.  La seconde, qui termine le bras Nord du transept, est par contre d'un pur roman du XIIe siècle, et s'apparente étroitement à nos églises de Saintonge, alors que la première, qui s'en inspire aussi, n'en est cependant qu'un souvenir. Cette façade, aujourd'hui enterrée de plus d'un mètre par suite de l'exhaussement de la route qui la borde de très près, comprend au rez-de-chaussée, en légère avancée, un portail à trois voussures nues, la plus grande entourée d'un gros cordon et les deux autres d'une fine archivolte sculptée. Des colonnes doubles à chapiteaux bien travaillés séparent et encadrent les baies, un fin bandeau relie à travers toute la façade les tailloirs des pieds droits et se continue sur les retours des angles, eux-mêmes ornés d'une colonne. Parmi les motifs de décoration, il y a lieu de remarquer les mêmes « tulipes » qu'à Chalais. Une grosse corniche sur d'intéressants modillons (nombreux masques humains et scènes à personnages) porte une haute fenêtre à colonnettes surmontée d'un clocher modeste et récent.  L'extérieur du magnifique chevet est à détailler, mais difficile à voir. Entre les deux absidioles du transept, trois autres semblables sont disposées en demi-cercle autour de l'abside. Une riche décoration d'arcs, de cordons, de colonnes sur dosserets, de chapiteaux et de modillons travaillés (tous curieux) de colonnettes, de bandeaux, de bases ornées, etc..., font de ce chevet un très remarquable ensemble qui gagnerait à être dégagé des bâtiments et des clôtures qui l'enserrent et en condamnent pratiquement l'accès. Il y a lieu de signaler les nombreuses ouvertures de tir qui percent les murs. Toujours sur le côté Nord de l'édifice existe vers l'extrémité Ouest une autre intéressante porte romane à trois voussures, deux nues, la troisième polyîobée. Autrefois à hauteur normale du sol, elle est aujourd'hui enterrée et séparée de la route par un étroit et profond fossé. L'intérieur de l'église, où l'on descend par un large escalier de 17 marches, est haut, vaste et imposant.  La nef de six travées, plusieurs fois réparée et modifiée, est séparée de larges bas-côtés par des colonnes rondes ou en faisceau qui portent des voûtes en ogive de dates diverses. Les croisillons, spacieux et voûtés en berceau brisé, prennent jour par des fenêtres à jolis vitraux. Le carré est surmonté d'une coupole. Sept marches précèdent le très beau chevet. Derrière l'arc triomphal sept fortes colonnes réunies en tête par des cintres brisés délimitent un déambulatoire sur lequel ouvrent trois chapelles-absidioles voûtées en cul-de-four. Cette disposition, peu fréquente en Saintonge, est à signaler et il y a lieu d'en remarquer les détails. ____________________Fin du texte de Charles CONNOUË Les
églises de SAINTONGE édition: R.DELAVAUD (Saintes) avec leur aimable permission._______________________________
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