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L' église romane de CRITEUIL (16)
Texte intégral de Charles CONNOUË CRITEUIL Commune du Canton de SEGONZAC. Arrondissement de COGNAC (à 10 kms au Sud de Segonzac et à 22 kms au Sud-Est de Cognac)  Criteuil, ancienne viguerie créée par Charlemagne, dépendit longtemps de l'importante seigneurie de Bouteville. Construit non loin des bords réputés du Né, ce bourg occupe en Grande Champagne, une place privilégiée sur la carte du « Pays'du Cognac ». Son église, dédiée à saint Jean-Baptiste est un grand et bel édifice roman, agrandi aux XVè et XVIè siècles et restauré par la suite.  La façade monumentale est percée d'un large portail à quatre voussures en plein cintre à claveaux nus, mais accompagnés chacune d'une fine archivolte sculptée. Ce portail est un des très rares de la Saintonge sur lequel se voient encore d'anciennes inscriptions datant de la Révolution (Temple de la Raison).  Il est encadré de deux grosses colonnes qui, à hauteur des pieds-droits se divisent en deux plus petites pour monter jusqu'à la corniche soulignant le pignon. De chaque côté s'étendent deux étroites zones limitées par d'autres colonnes, avec près des cintres du portail deux niches peu profondes dont l'une, celle du Sud contient un bas-relief : un « Christ assis bénissant ». Les pieds-droits ont perdu leurs colonnes, mais les chapiteaux nus (un seul à crochets) subsistent. Au premier étage, appuyée sur une corniche à modillons, se déroule une galerie de sept arcs reposant sur des groupes de colonnettes à chapiteaux en accordéon. Cette façade a été au XVIè siècle agrandie vers le Nord par l'adjonction d'une aire plus étroite à pignon aigu, percée d'une petite porte à linteau en accolade. D'anciennes corniches subsistent sur les murs latéraux de la nef.  Le clocher couvert d'une toiture presque plate, construit sur le chosur dresse sur une souche élevée et carrée un court étage octogonal percé sur chaque face de deux fenêtres jumelées à colonnettes abritées sous un arc unique. Le chevet plat, rebâti au XVè siècle en même temps que le croisillon Sud, a remplacé une abside demi-circulaire. Il se termine à l'Orient par un mur à pignon obtus. L'intérieur, remis à neuf, comprend une nef à trois travées recouvertes en 1476, d'une voûte en ogive à huit branches, reçues sur les chapiteaux nus de colonnes adossées à des pilastres. A gauche, de vastes baies en tiers-point donnent accès aux diverses travées d'une longue chapelle formant deuxième nef. Les nervures des voûtes filent au sol par des colonnes sans chapiteaux. Deux plaques funéraires du XVIIè siècle sont encastrées dans le mur Nord. A droite, à l'extrémité de la nef, s'ouvre, par une baie également en tiers-point, une autre chapelle voûtée d'ogives.  La travée sous clocher, contemporaine de l'édifice primitif, est couverte d'une coupole sur pendentifs portée par des arcs brisés à triple ressaut.  L'abside à huit voûtins est encadrée de faisceaux de fines colonnes dont les chapiteaux sont ornés de crochets ; elle prend jour par de longues fenêtres à lancette. Remarquer la belle piscine avec ses minuscules colonnettes à chapiteaux. ____________________Fin du texte de Charles CONNOUË Les églises de SAINTONGE (livre IV épuisé) édition: R.DELAVAUD (Saintes)______avec leur aimable permission_________________________
Portail typique du vigneron Saintongeais |
